Bien caché au cœur du bestiaire pyrénéen, il est un petit mammifère aussi rare que discret dont le nom à lui seul rempli d’enthousiasme les naturalistes et plus simplement les curieux de nature. Celui que l’on appelle aussi le rat trompette vous plonge dans un abime de perplexité ? Faisons ensemble sa connaissance !
Commençons par une description physique : une taille de 24 à 29 cm, dont plus de la moitié pour sa queue, une trompe de 3 cm, un poids de 50 à 60 g et une fourrure qui dissimule deux yeux minuscules. Son univers ? La proximité immédiate des cours d’eau de bonne qualité où il puise sa nourriture composée essentiellement de larves d’invertébrés comme celle de l’éphémère. Son aire de répartition ? Les Pyrénées, mais aussi certaines régions du nord de l’Espagne tels les Monts Cantabriques. Sa durée de vie ? Entre 2 et 4 ans. C’est un animal nocturne, semi-aquatique, qui gîte dans les cavités des berges. Ses mœurs sont très mal connues. A ce point que les bébés desmans n’ont jamais été observés dans la nature ! Il suffirait de créer un élevage nous direz-vous. Eh bien non, car dès lors que l’on met en captivité deux desmans, mâle et femelle en l’occurrence, ils s’entretuent ! Sa reproduction est donc un mystère de plus… tout comme le fait qu’il émette des ultra-sons, comme les chauves-souris, sans que l’on sache vraiment pourquoi.
Une étude menée depuis 2014
Le Conservatoire d’espaces naturels de Midi-Pyrénées est à l’initiative d’un programme Life Nature destiné à mieux étudier le desman mais aussi et surtout à le faire connaître et à le protéger. Des actions menées en partenariat avec le Parc National des Pyrénées, l’Union des Fédérations de pêche du bassin Adour-Garonne, des associations locales mais également deux laboratoires ; l’un spécialisé dans la génétique et l’autre dans les analyses des données visant à mieux appréhender son environnement et les facteurs de perturbation. Des démarches de sensibilisation ont également lieu auprès des scolaires ou lors d’événements particuliers comme le récent Festival pyrénéen de l’image nature de Cauterets. Les projets Life Nature sont cofinancés par la Commission européenne. Ils sont conduits sur des sites Natura 2000, au nombre de 11 répartis sur toute la chaîne dans ce cas précis d’étude du desman. Le programme va durer jusqu’en juin 2020.
Participez à l’observation !
Vous aimez la montagne ? Vous la parcourez lors de vos randonnées ? Ouvrez l’oeil… et si d’aventure vous aviez la chance d’apercevoir un desman, ne manquez pas de signaler sa position sur le site dédié au programme Life Nature ! Ces constats participent de sa protection et contribuent à mieux connaître une espèce que les activités humaines conduisent à un lent déclin. Comme tant d’autres hélas ! Mais soyons optimistes et agissons chacun à notre niveau pour protéger cette admirable nature qui fait tellement de bien à ceux qui savent l’aimer…
Conservatoire d’espaces naturels de Midi-Pyrénées
Tél. 05 81 60 81 90 www.desman-life.fr
Texte : William Boinot / Photos : Frédéric Blanc
